Santo Domingo - República Dominicana es el principal exportador de tabaco en el mundo, así lo destacó el presidente Danilo Medina en su octavo discurso de Rendición de Cuentas ante la Asamblea Nacional, en el marco de un nuevo aniversario de la Independencia Nacional.
En la actualidad, unas 93 empresas se dedican a la producción, industrialización y exportación del tabaco, 73 de zonas francas y 20 de capital privado.
República Dominicana exporta al año 280 millones de cigarros artesanales y alrededor de 8,000 millones de unidades de cigarros mecanizados, siendo el producto que genera mayor volumen de divisa en el área agropecuaria.
Detrás de la historia de crecimiento que tiene República Dominicana en el tabaco, se guardan las vivencias de cientos de mujeres que cada día despiertan con la misión de transformar con sus manos las hojas hasta convertirlas en un producto de calidad y competencia internacional.
A diferencia de otras industrias, las mujeres predominan en el sector tabacalero, rompiendo la disparidad de género que existe en parte del mercado laboral. Ya sea en las zonas francas o empresas de capital privado, en cada parte del proceso se encuentran mujeres involucradas, desde la siembra, cosecha, hilvanar las hojas para el proceso de secado hasta la elaboración del producto final que va a los anaqueles del mundo, hasta posiciones gerenciales y de alto liderazgo.
En la fase industrial casi el 60% es mano de obra femenina y en el cultivo el 12%, las cuales se encargan del amarrado de las hojas para ser puestas en las casas de curados.
Las zonas francas de tabacos y sus derivado, empleaban 29,831 personas en 2018, el 17.4% del total de los puestos generados por el sector. Conforme al Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE), el 58.6% eran mujeres (17,489) y el 41% hombres (12,342).
Los empleados aumentaron un 9.4% en relación a 2017, cuando habían unos 27,272, para una variación absoluta de 2,559. De manera general, la industria del tabaco genera 135,000 empleos, conforme a datos del Ministerio de Agricultura.
Dentro de los trabajos de las mujeres tabacaleras resalta Paola Paulino, quien con sus manos transforma la hoja deshidratada en cigarro. La joven, de 35 años de edad, dirige la Escuela de Tabaco del Intabaco, a través de la cual capacita a cientos de mujeres el arte tabacalero.
Con entusiasmo, Paulino cuenta que lleva más de 15 años laborando en el Instituto del Tabaco de la República Dominicana (Intabaco). Con su labor pagó sus estudios de psicología y es apoyo económico de su familia. Por su habilidad, destreza y profesionalidad en la creación de cigarros artesanales, ha representado al país en ferias nacionales e internacionales.
Exportación
En 2019 el país exportó US$931.7 millones en tabaco y sucedáneo del tabaco elaborado. Fue el segundo rubro de mayor volumen, con el 15.8% del total por capítulo arancelario de exportaciones de zonas francas, siendo superado por las exportaciones de máquinas y aparatos, material eléctrico y sus partes, que ocupó el 17.5% del total, según los datos de la Dirección General de Aduanas (DGA).
El año pasado las exportaciones de zonas francas tabacaleras aumentaron un 6.23% en relación al 2018, cuando se colocó en US$877.06 millones.
Entre 2010 y 2019 el país exportó alrededor de US$6,336.7 millones en manufacturas de tabaco de zonas francas.
Las exportaciones de tabacos elaborados en zonas francas en 2018 crecieron un 14.7% en relación a 2017, al pasar de US$798.4 millones a US$877.6 millones, siendo el segundo año de mayor crecimiento durante la década.
Las exportaciones en 2012 aumentaron un 19.9% en relación a 2011, al pasar de US$396.8 millones a US$475.9 millones en la referida fecha.
Entre 2018 y 2019 las exportaciones de tabaco como materia prima ascendió los US$281.4 millones, 25 millones de kilogramos aproximadamente, según la DGA.
En 2018 las exportaciones de tabaco como materia prima se ubicó en US$141.9 millones y el pasado añoUS$139.6 millones, teniendo como destinos Honduras, Indonesia, Nicaragua, China, Países Bajos, Estados Unidos, Filipinas, Italia, Alemania, Bélgica, Sri Lanka, Turquía, Costa Rica, Suiza, Armenia, Bahamas, Martinica, San Martín (Francia), Puerto Rico, Colombia, Aruba, Uruguay, Haití, Jamaica, España, Guadalupe, Argentina, Marruecos, Chipre, Hungría, Dinamarca, Emiratos Árabes Unidos, Malasia, Guatemala, entre otros.